据外媒报道，宝马正在研究一项新技术，即“可变形”方向盘，该公司申请的专利显示，这种“可变形”方向盘采用了一系列复杂的铰链设计，可以从传统的圆形折叠成椭圆形。这有些像华为MateX折叠屏手机，但更为复杂。
（宝马“可变形”方向盘专利申请图 ）
（宝马“可变形”方向盘专利申请图）
从专利图上可以看出，宝马这次申请的可变形方向盘在未变形时，接近于传统的圆形方向盘；而在变形时，方向盘通过铰链、耦合等技术，将上部12点位置下移，同时也将下部6点位置上移，从而变成一个非常省空间的椭圆形方向盘。
那么，宝马为什么要搞这个？这样的方向盘，除了炫酷还有啥用呢？
▍ 自动驾驶必备？
宝马之所以研发可折叠变形方向盘，目的在于自动驾驶。
据宝马粉丝网站BMWX2forum.com报道，可变形方向盘在车辆处于自动驾驶模式时，可以自动收缩为椭圆形，为驾驶员提供更多的空间。也就是说，未来搭载这款方向盘的宝马汽车，在进入自动驾驶模式后，方向盘会自动折叠起来，腾出更多空间给驾驶席；而在特殊情况需要人为介入时，方向盘又会自动弹开，引导驾驶者介入。
