从历史角度讲，使用可多次放电和充电的蓄电池作为车辆行驶的能源的、可实用化的新能源，通常被视为比使用内燃机作为动力来源的可实用化的汽车的诞生的更早——一般认为前者诞生于1881年，后者则要到1886年才出现，相差了约5年。而在遥远的19世纪末到20实际初那段时间里，可以说，新能源和内燃机汽车在市场上是同时大量存在的。
但是，在19世纪末到20年代初的这段时间当中，内燃机得到了急速发展，相比刚用于汽车时，实现了大幅度的小型化、轻量化和高输出化，故障率也得到了大幅降低。但作为新能源根本的电动机和电池技术，在当时却近乎数十年间几乎停滞不前。
因此，那时的新能源相比内燃机车的存在补能速度极慢（充电慢）、单次补能（单次充电）的续航距离极短，电池寿命短、故障率也处于偏高的状态等几项缺陷，成为了当时的新能源的致命伤，让新能源逐渐在距今（2024年）略超过100年前的时候，被各个汽车制造商逐渐抛弃，并最终导致其在汽车市场上基本消失。
