全新一代宝马三系外观变化比较明显，标志性的双肾格栅，天使眼大灯以及霍氏拐角都有有改进。前脸部分变化最大的就是双肾进气格栅，尺寸变得更大更加扁平。搭载主动闭合的科技，可以做到降低风阻，实现更好的燃油经济性。同时运动版本采用了全熏黑的颜色，更加具有动感。前机盖上新的线条设计，看上去非常有运动感。
在车灯造型方面，同样是运动车型喜欢的细长造型。大灯取消了天使眼日间行车灯的设计，有些遗憾，而全新的外观采用了泪眼式的大灯，官方称在向E46致敬。
车辆下包围多处运用犀利的线条进行勾画，搭配黑色蜂窝状的饰板，同样运动感十足。但是这一代的宝马3系同样取消了雾灯，与改款的宝马X3一样，可能也是再降成本。
在车身侧面，首先我们可以看到明显加长设计，前后比例也比较协调。侧面并没有明显的设计，整体比较简洁，车门上方和下方各有一条切割状的腰线，让侧面看上去更加有肌肉感。我们可以发现，新宝马3系的后门尺寸很大，这也是运动轿车在向家用舒适的妥协。
在M运动套装的车型上，无论是熏黑，还是银色的轮毂，看上去都很炫酷。无钥匙启动功能全系标配，而无钥匙进入还是需要选装，在这一点上宝马显得有些抠门。值得注意的是，在M运动套件的车型上，车身侧面会有专属M运动标志。