而功率基本相同的汽车在加速时，自动挡的汽车就会根据输出扭矩，发动机转速和输出功率自行调整变速箱加挡，而手动挡的汽车由于需要人工加档，这样一来，自动变速器会考虑保护发动机，所以它让发动机处于非极限状态下运转，也就是相对较温和的情况（适当的转速，功率，输出扭矩）下就进行换挡。
而手动档的车换挡是人为控制的，这样就可以把发动机的潜力发挥到极致（有经验的驾驶员会将车的发动机扭矩控制在一个不是达到峰值换挡而是在某个较高的值以上的一个较大的转速空间内运转，这样可以保证车子总是在相对最大的牵引力下进行加速），从而可以稍微缩短加速时间。
又因为手动变速箱比自动变速箱的质量要小很多，这样手动挡的车一般要比自动档的车整车质量轻50kg左右，所以手动挡的车加速要比自动挡的车稍快，但一般相差时间不超过1.5s。这里以帕萨特领域为例：1.8T手动型整备质量1458kg，0-100km/h加速时间为10.8s；而1.8T手自一体型整备质量1522kg，0-100km/h加速时间为11.4s。