1903年，新成立的福特汽车公司就研发了汽车生产流水线，必须解决的手工制造的低产率，给汽车的平面化铺平的道路，到1914年优化的流水装配线已经可以在93分钟内生产一部汽车。福特t型车在17年内疯狂销售1500万辆，售价从825美元压低到290美元，仅相当于今天的3300美元，是竞争对手的10%左右。这款四气缸一体引擎的汽车是20世纪最有影响力的型号，但它仍然延续着马车的基本形状，方方正正。
大众汽车1937年在德国成立，立刻投产了家喻户晓的甲壳虫，二战后这种经济耐用车在百废待举的欧洲销量大开，从1938年到2003年，甲壳虫一共生产了21,529,464辆，冠绝历史。
为了占领未来汽车市场，如今已有许多公司把各种先进技术和装备，如微型电子计算机、无线电通讯、卫星导航等等新技术、新设备和新方法、新材料广泛应用于汽车工业中，汽车正在走向自动化和电子化。有了卫星导航系统，汽车可接收交通卫星的通信资料，确定汽车所在位置，从而自动提供最优行车路线，并且显示出交通图；汽车的雷达系统可以把障碍物的距离和大小告诉给驾驶员，这样停车就更容易；而语言感知系统可以用图、表和声音告诉驾驶人员汽车的各个部位情况，此外还可按“音”行事，执行驾驶有关指令等等。另外汽车的能耗，排放废气、噪声和污染等公害也日将减少，安全性、使用方便性将日益提高，即使再次发生石油危机，汽车工业也不会受到很大的影响。专家们认为，汽车是当前世界最主要的交通工具，在将来它仍然是世界上的主要交通工具，别的任何开工交通工具都不可能完全把汽车取代。
我国的第一辆汽车是1956年7月生产的一辆载重量为4吨,最高时速60千米的货车,并取了一个响亮的名字--“解放”。
将来还会出现更多造型奇特、性能卓越的汽车。例如，履带式气垫车，用充气的橡胶履带来代替汽车的轮子，可以在泥泞道路或沼泽地自由行走。无轮步行式汽车，是仿照动物行走的特征制造的，装有四条腿，下坑洼、涉泥泞都非常灵活。还有水陆空三用汽车、飞碟汽车、潜艇式汽车等等。