三缸发动机在中国市场一直以来遭人诟病。尽管奇骏的VC-TURBO 超变擎300发动机以1.5L的排量实现了堪比2.0T发动机的动力，同时凭机械式的可变压缩比技术，其油耗低至百公里6升；但只因它是三缸发动机，就备受舆论质疑。
抖动是三缸发动机最主要的一个缺点。然而客观来看，三缸发动机在技术上并无本质的缺陷，在一阶振动和二阶振动方面都是平衡的。
一阶振动源自活塞的上下运动。三缸发动机的曲轴曲柄的夹角为120°，三个活塞上下运动周期曲线错开120°，在任何一个点上三个活塞的加速度值都是正负抵消的。
二阶振动则源自活塞在每一个冲程中运动速度的变化，上半程运动速度快而下半程运动速度慢。但同样的，因为三缸机的曲轴曲柄夹角为120°，三个气缸的二阶振动依然是正负抵消的。而四缸机由于曲轴曲柄夹角为180°，其二阶振动增倍，反而不如三缸机。
三缸发动机抖动的根本原因在于，根据其活塞布置和运作机制，当左侧的第一缸活塞向上、右侧的第三缸活塞向下时，整个发动机会以第二缸为轴心呈左上右下的倾斜，反之则右上左下。因此，当气缸循环往复运动时，发动机便左右摇摆。
