2009年至2010年期间,美国发生大规模召回丰田车事件,2009年11月至2010年2月底期间,丰田在美国及全球各地共计召回1000万辆汽车,上任不久的丰田章男遭遇了第一次痛击,并因此多次弯腰亲自致歉。
事件起源于美国加利福尼亚州,一辆雷克萨斯ES350突然失控撞向墙壁,车中一家四口全部身亡。事故的原因是脚垫卡住了油门踏板,导致踏板无法回位。之后,相继发生了丰田汽车不受控制地加速、油门踏板难以回弹、刹车失灵等问题。这可能称得上丰田章男人生中最大的考验,远超2011年3月发生的东日本大地震之后的援助重建。
第四件事,掌舵者,也是玩家。
丰田章男是公司掌舵者,在内心深处,也是一个玩家。
2019年6月,丰田章男在一个月里接连参加了两场24小时耐力赛——富士SUPER TEC24小时耐力赛和纽博格林24小时耐力赛。的确,丰田章男除了早期运动员的身份,执掌丰田后,他还同时拥有会长、赛车手和第一试车手的多重身份,且来回转换,游刃有余,丰田章男对此调侃道:“Morizo的主业是试车大师,丰田总裁不过是副业。”
在 片山修所著《丰田章男》一书中,作为认为丰田章男巧妙地运用总裁和Morizo这两个身份,互相配合补充,在临危受命而来的总裁位上逐渐游刃有余。在片山修看来,在背负着决定大企业前进方向的重压之下,丰田章男正是以这样的轻松心绪来维持精神上的平衡,两个角色已经浑然一体了。
第五件事,增长曲线。
丰田章男在任会长的岁月,是丰田极速扩展和争霸第一的缩影,先是超越通用汽车、再是追逐大众、直至超越大众坐稳第一。田章男于昭和三十一年(1956年)出生于名古屋。这一年,丰田在日本国内的轿车销量为11938辆,货车、巴士的销量也不过31613辆。
自2010年起,丰田进入高速发展期, 2014年3月底,丰田集团的全球销量在汽车历史上首次突破1000万辆大关,销售额为25.6919万亿日元,营业利润为2.2921万亿日元。2020年,丰田时隔五年再次超越大众,重回全球销量第一宝座。丰田章男带领下的丰田汽车,在销售收入、营业额、市值等核心指标上均达到历史新高。
第六件事,抛弃特斯拉。
2010 年夏天,马斯克邀请丰田章男试驾了特斯拉第一代Roadster,获得了丰田章男5000万美元的投资和电池包订单,但由于特斯拉代工的电池包质量不太稳定,导致丰田在纯电RAV4上栽了个大跟头,加上“普锐斯之父”内山田武的权威批判,丰田结束了短暂的电动化尝试。
就这样,丰田和丰田章男抛弃了特斯拉,当然,早期抛弃特斯拉股票的还有一家,叫奔驰。马斯克当年对此评价“一个发明了内燃机的伟大公司和市值最高的内燃机车企投资了我们,不仅帮我们渡过了财务危机,也是对特斯拉技术的莫大肯定。这使那些能源部的工作人员对我们刮目相看。”
不知道丰田章男看到今天市值已经是全球第一的特斯拉,是否会后悔当年的草率。
第七件事:瀑布修行
在丰田公司做职员期间,丰田章男曾将瀑布修行这一行为持续了10年之久。据报道,丰田章男曾频繁前往长野县木曾郡王泷村的新泷瀑布,来到这里,丰田章男是为了感受三十米高的瀑布冲击而下淋在身上的感觉。他说:“进入瀑布时,不能反抗,也不能怀着恐惧之心。若是低下头,水流就会猛烈鞭打你。必须要从正面跃入,与瀑布融为一体。”
这一理念在他后来执掌丰田时,也得到了体现,不随波逐流,清楚自己的优势和位置。具体到此次卸任的导火索之一电动化,丰田章男曾在多个场合,坚持混动和氢能路线,客观上说,站在丰田汽车和日本汽车工业的立场,丰田章男并没有什么大错。
然而,当前的电动化浪潮不可逆,作为丰田全球最主要的北美和中国市场,都是电动化路线的坚定支持者,从这个角度而言,丰田章男的及时退位也是一种智慧。
第八件事:樱桃树、佛堂和血书
丰田章男在任职期间曾多次秀过自己的书法作品,然而,在位于丰田汽车发轫地的静冈县,有一座佐吉纪念馆,是丰田创始人丰田佐吉的府邸,进入主屋后有一块泥地,左边有两个房间,往里走有一十余平方米的佛堂,佛坛右侧的壁龛里挂着一幅书法作品,写着“百忍千锻事遂全”,意指忍耐百日,锻炼千日,方能成就事业。
也是在这个房间,丰田章男与其他六名副总裁逐一在文件上签字,并且按下了血印,血印书在最大限度上将总裁和副总裁团结在一起。此外,在大规模召回及听证会一年后,2011年2月,丰田章男在位于丰田市郊外鞍池一畔的丰田喜一郎旧宅的庭院中,种下了一棵小樱树,告诫自己不要忘记危机事件。