动力方面，第八代GTI没有较大的惊喜，使用2.0T涡轮增压发动机，由大众重新调校的EA888，最大功率180kW（245马力），峰值扭矩370Nm。相比上一代GTI分别提升18kW和20Nm，数据上并不是十分亮眼，毕竟现在许多家用车已经达到这个动力水平，人们熟称的“小钢炮”动力都在300匹起步。而之前的传闻第八代GTI发动机马力将达到300匹，让粉丝们兴奋了好一阵，看来现在大家又恢复平静了。
传动系统上，GTI依然提供手动变速箱，并标配XDS+电子差速锁系统，这套电子差速器通过ESP系统实现，相比机械式差速器，带来的体验没有那么纯粹。此外，新车还将进一步搭载新一代DCC自适应底盘控制系统。
2004年，第五代高尔夫GTI引入中国，双门造型、涡轮增压和DSG变速箱让第五代GTI成为经典，当年的落地价高达40多万。不过也成就了网上的一个经典段子：十五年前，德粉花50万买了GTI，日粉用花50万买了EVO。十五年后，德粉的二手GTI卖五万，日粉的EVO却卖五十万。随着近年来中国汽车市场的快速增长，消费者慢慢的接触到更多有趣的车型，也对车子的操控、运动等特性有更多的要求，于是“小钢炮”理所当然地，成为市场上脍炙人口的车型。十几年来，高尔夫GTI受宠，就是最好的证明。
