在这一代的高尔夫R当中，2.0T的EA888发动机被工程师们压榨上升到320马力，比7代高尔夫R又提高了27马力，最大扭矩可达420牛米，官方数据0-100km/s加速可达4.7秒，最高速度和前代一样为250千米/小时，选装“R Performance”运动套件后可提升至270千米/小时。
但第八代高尔夫R变化还不止于此，重新设计的“4MOTION”全时四驱系统和新的“DSG”七速双离合变速箱。
新款的变速箱在概念上类似于福特福克斯RS中漂移的全轮驱动系统的工作原理，它能够根据车辆的行驶状态进行适当的扭矩矢量分配，并可将高达100%的可用后轴扭矩传输到任意一个后轮中。这意味着可以完全消除转向不足并整体上提高敏捷性。
大众完全重新调校了第八代高尔夫R的悬挂，避震弹簧的刚度和平衡杆的刚度都较于上代提升了10%。
DCC自适应阻尼器也完全匹配新车，并且可提供多达15种不同的设置，通过方向盘进行微调，如果安装了性能包的话还会增加“纽博格林赛道”模式和“漂移”模式。从超级柔软到赛车刚性，如果每次只调一个档位的话，几乎不可能分辨出有变化。