在那以后，GTI正式成为了高尔夫，乃至大众家族中举足轻重的一员。到了第五代GTI则可以说是迄今为止的巅峰之作，它不仅拥有各项先进配备与技术，稳健而充满经典风味的造型更让它勾起所有人对于高尔夫GTI的回忆与向往。水箱罩上的红色滚边饰条乃是来自第二代高尔夫GTI的复古设计，搭配充满现代感的蜂巢式进气口，组合成第五代GTI兼具经典与前卫元素的外观特征。
同时，第五代GTI也第一次以进口的身份登陆中国市场，价格达到40多万人民币，这在汽车文化还不是很成熟的当时，绝对算得上天价了，所以它的稀有程度甚至堪比法拉利等超跑。
第六代高尔夫GTI是一汽-大众投产的第一个GTI家族的成员，它才是真正让中国车迷直观了解GTI文化的第一功臣。而且，随着GTI文化的传播，不仅中国的改装行业有了进一步的发展，它也为其所在的细分市场的成熟奠定了至关重要的基础。
高尔夫GTI W12-650
除了到目前为止8代车型的进化演变外，大众也制造出不少回馈给车迷的彩蛋车型。其中，2007年推出的高尔夫GTI W12-650，用前Top Gear主持人大猩猩的话说，就是“大众拆下了兰博基尼的后轴，宾利欧陆的发动机、奥迪R8的车架，塞进了一辆高尔夫GTI里！”而且与那些概念车不同，这辆12缸的GTI是真的可以开！