外观上高尔夫还有R-Line风格套件供用户选择，外观套件与高尔夫R非常接近，战斗气息浓重。新车颜色共有五种选择，分别是极地白、锰石黑、月岩灰、玛雅金、以太红以及R-Line车型专属的星际蓝。如果不满意，还可以选择“黑武士”版，采用当前流行的黑化设计风格，视觉效果更为突出。
这代高尔夫长度增加了40mm，但宽度、高度和轴距都有所下调。具体数据，长宽高分别为4256/1788/1471mm，轴距2631mm，从侧面看新车也保留了高尔夫家族经典的紧凑车身，粗壮的C柱告诉大家它的身份。
细节上车门B柱上有VOLKSWAGEN的标识。
车尾同样秉承简洁的设计风格，倒L型尾灯同样为LED光源。全新一代大众车型都会将车系名称写在logo下方，提升了辨识度。
车内变化则要明显的多，中控台设计变得简洁，双屏幕占据了中控台上半部分，90%的功能也都集成在这里，中间为贯穿式空调出风口。这代车型宣称“数字化”，那么全液晶仪表盘、多媒体触控大屏是必不可少的，并且也有同级别最强的驾驶辅助功能，不过与不少中国品牌比，这个步伐还是小了些。在看不见的地方，高尔夫8将电气架构拓展到8个CAN模块、4个Lin模块和一个内部的以太网网络，并且提升了传输速度。由此带来的好处很多，比如：ESP等电子系统的响应速度更快，以太网网络的加入可以让中控屏幕、仪表盘的显示效果更流畅等。