宝马i3最受争议的应该就是它的外观设计，当前市场中的宝马3系已经进入到G20一代，宝马i3已经对双肾格栅进行了多边形改造，并采用了全黑封闭面板与蓝色饰带来装点格栅，也算是撑得起新能源的身份，就像过去那台两厢车一样。
然而，宝马i3的大灯却会曝光它的劣势。在宝马3系已经使用狮爪造型大灯的情况下，宝马i3仍使用着传统的天使眼大灯样式，除了远近光双灯腔之外，它可表扬的东西并不多，甚至在自适应远近光切换这一项上也是需要选装的。此外，前保险杠虽说是类似于M系列或M运动套装的三区气孔布局，可与车体结构的一体化打造却会让它看上去稍显呆板。
从侧后方向看，低风阻设计的轮圈可以凸显它的新能源身份，而后保险杠两端大尺寸扰流面板除了承担扰流改善的任务外，也能让失去排气管的它看上去不那么呆板。可对于部分消费者来说，这种突然到来的立体结构难免会有些突兀。