骑过变速自行车的朋友肯定明白，爬坡和慢速骑行时候使用小牙盘带大飞轮，高速冲刺时使用大牙盘带小飞轮，清清楚楚，明明白白。但汽车的变速器深深地埋在汽车内部，它又是如何起作用的，这恐怕很难让人一眼看得出来。
从卡尔·本茨发明汽车以来，汽车变速箱也经历了上百年的进化与变迁，从手动变速到自动变速，从传统的AT到现在的双离合、CVT，到底哪一种最适合家庭使用呢？我们不如先简单地了解一下变速箱的发展历程。
早期汽车并没有真正意义上的变速箱，只有一个“减速箱”，当然也没有倒挡，不能倒车。不要以为没有变速箱的车不用换挡就会更好开，那个时候能够驾驭这玩意的人才是真正的第一代“老司机”。
1889年，法国人发明了世界第一款汽车变速器，也就是手动变速器的始祖。但由于早期离合系统还不成熟，手动变速器使用起来十分困难，必须配合车速和转速切换挡位。
真正的自动变速箱诞生是在1940年，美国人发明了Hydra—Matic变速箱，这台变速箱具备了现代变速箱的行星齿轮结构，三排行星组提供四个前进挡和一个倒挡。
对于变速箱而言，最重大的革命是液力变矩器的出现。二战期间，美国人又一次显示出了无穷的智慧和创新精神，他们发明的液力变矩器也成为了后来变速箱不断飞速发展的基础。
二战后很长一段时间，有关自动变速箱（AT）的技术专利基本都被美国人垄断，其他国家很难获得相关技术分享。为了打破技术壁垒，本田汽车开始了自动变速器的自主研发之路——终于在1968年取得了突破，开发出了划时代的自产自动变速器“HONDA MATIC”。
之后变速箱的发展踏上了高速公路，尤其是电控技术的出现，让自动变速箱获得了空前的发展空间，于是双离合变速器（DCT）出现了。
双离合变速器简称DCT，英文全称为Dual Clutch Transmission，因为其有两组离合器，所以有人称其为“双离合变速器”。DCT的好处不言而喻，两组离合器交替使用，降低了换挡时间，但同时相对复杂的机械结构也提高了其故障率，并且发热量巨大。