关键的设计方面，全新一代宝马1系外观进行了大幅度升级，宝马传统的双肾格栅进行了扁平化处理，内部首次采用“垂直+45°对角”的混合式线条风格；两侧大灯也进行了全新设计，内嵌竖向LED日行灯，支持选装矩阵式LED光源。下包围采用宽幅式格栅设计，两侧设计有轮胎进风通道，轮廓线条偏硬朗。
侧面方面，全新一代宝马1系营造出一种运动感，上扬的腰线、从前至后微微下压的车顶线条，都在传递一种向前的动势，C柱依旧保留了经典的霍夫迈斯特拐角设计，并镶嵌了数字“1”。尺寸方面，作为一款紧凑型两厢车，全新一代宝马1系长宽高分别为4361×1800×1459mm，轴距2670mm，较现款大了一圈。
全新一代宝马1系车尾层次感比较丰富，尾灯轮廓线条复杂，对于新车尾灯的设计网友们褒贬不一，右上角纯数字“120”简洁自然，字母“i”被取消；下包围线条平直，在一定程度上拉伸了视觉宽度，配合左右两侧反光条，整体比较协调。