第八代高尔夫外观采用了大众家族全新设计语言，整体外形更加扁平化的同时，也更加动感时尚。其中全新设计的LED前大灯采用了开眼角样式，灯组内部设计独特，并且被一根狭长的前进气格栅所连接，拉宽了前脸的视觉宽度，并带来极高的辨识度。另外值得一提的是新车风阻系数只有0.275Cd，有效减少撞风面积，从而降低油耗。
新车身侧面与上一代高尔夫比较接近，但是采用了全新设计的线条，整体更加低矮。细节变化在于车外后视镜由A柱后端移至车门处，并且腰线经过重新设计调整，使得整个车侧变得更加紧凑、也更加有力量感。搭载全新样式的轮圈，整个侧面十分动感。车身尺寸方面，第八代高尔夫的长宽高分别为4284/1789/1456mm，轴距为2636mm，整体尺寸与上一代车型相比变化不大。
新车车尾采用了全新设计，整体更加时尚运动，尾灯经过了重新设计，内部采用点阵及灯带设计，点亮后效果出色，并且由一根棱线贯穿，形成类似贯穿式尾灯的设计，延展了车尾的视觉宽度。两侧灯组下方线条与后保险杠融为一体，立体感十足。此外，新车的GOLF英文标识转移到品牌LOGO下方，辨识度更高。而R-Line车型尾部采用了双边共四出式排气。