首先就是要看发动机的压缩比，当一台发动机压缩比越高时，证明发动机内混合气体的压缩程度越高，所以发动机的功率和扭矩也就更强大，换句话来说发动机压缩比越高，它的动力也就更好，不过影响动力的因素有很多，压缩比只是其中一个。
再就是发动机配气机构，目前市面上的家用车一般都是多气缸发动机，常见的是四缸机，要想使气缸更好的工作，就取决于配气机构，一般在汽车的配置表上通常都能看到“DOHC”和“SOHC”这两个数，第一种代表的是双顶置凸轮轴，而另一种则是单顶置凸轮轴，虽然两种配气机构各有优劣，但是一般DOHC还是要优于SOHC的。
最后一点也是最重要的一点，就是发动机的缸径和行程，通常的家用车发动机缸径不大，但是活塞行程较长，又被叫做长行程发动机，而这种设计的优点是发动机扭矩非常不错，对于车辆的起步有着不错的帮助。另外一种则是短行程发动机，它的行程偏短，带来的是超强的爆发力，所以常被用在跑车中。