在回答日系车为什么热衷于使用CVT变速箱之前，我们先要了解CVT变速箱到底是由谁发明的。其实CVT变速箱并非日本人发明，CVT的设计其实源自欧洲。最早用于汽车上的CVT变速箱，是一家荷兰名字叫DAF的汽车公司；DAF公司旗下有一个传动部门，CVT变速箱的专利权就在这个部分。不过这项关于CVT变速箱的设计专利后来被德国博世收购。
时间来到上世纪90年代，大家都开始意识到汽车省油指标的重要性与趋势；此时，由于CVT变速箱可以找到最佳的齿比这个特点，即针对传统AT变速箱，可能3挡太快，4挡又太慢的情况，CVT变速箱可以实现3.5挡的最佳齿比。所以CVT变速箱在当时有着得天独厚的优势，以至于当时期不少欧洲车企也开始采用CVT变速箱，例如奔驰、奥迪等。只是后来许多欧洲车企使用了一段CVT变速箱后慢慢放弃了。
而日本车企开始大量使用CVT变速箱，应该是在上世纪90年代中期；之前不少欧洲车企之所以开始慢慢取消CVT变速箱，是因为引擎与变速箱之间找不到合适的接合方式，最早期还是采用离心式离合器来结合发动机与CVT变速箱。这种现象直到扭力转换器的出现，才解决了发动机与CVT变速箱接合的问题，于是日本车企对于CVT变速箱是越用越得心应手，于是就开始广泛采用。