首先，OTA的专业术语定义是“通过网络自动下载升级包、自动升级，经移动通信的接口实现对软件进行远程管理，实现现有功能/性能优化（BUG修复）、新功能推送等。”我们日常遇到的手机系统升级，APP升级，电脑操作系统升级等，都属于这个范畴。
在汽车领域，随着车载智联系统、电动车的发展，OTA逐渐已经融入到实际使用场景中。比如中控大屏系统的升级，导航、音乐软件的升级。若你周围有电动车、特别是特斯拉的车主，那么升级则更为彻底。因为常规车载娱乐、导航、语音控制等的升级，可以叫做OTA，通常指的是软件的升级。而像特斯拉那样，对底盘悬挂、辅助驾驶、车身控制等等，在以前我们叫刷电脑程序的那些系统固件的更新，则进一步叫做FOTA。
所以，FOTA牵扯到的不仅仅是信号和系统的问题，还有车辆是否可进行调整的问题。在燃油车领域，几乎大部分车辆的大部分控制系统、控制逻辑、硬件系统，跟特斯拉这样纯电气化控制的车辆相比，都有着非常大的区别。而且车辆这样特殊的动态化物体，若是有远程接入的端口，那安全性如何解决？很多电影里都曾出现过黑客控制车辆的场景。