事实上,开发氢内燃机并不像想象的那么简单。首先,氢气是地球上存在的元素中最小、最轻的,因此使用现有的燃料循环系统必然会发生气体泄漏。因此,需要比现有技术更严密的密封工作。即使在缸内,这种情况也会持续下去。只有像油分子一样均匀扩散才能实现稳定的点火,这时阀门、点火插头、气缸环等不容易保持机密性的部件很有可能无法获得所需的爆炸力。
所以说,氢内燃机与现有发动机的结构几乎相同,但面临的课题是要保持更高的精度。当然,长期以来一直在制造发动机特别是赛车用发动机的雷诺,期待这样的技术开发不会有太大的困难。而距离2024年勒芒24还有约一个月的时间,在概念车发布两年后,雷诺通过Alpine发布了氢内燃机原型跑车Hy4。
Hy4首先由2升4缸组成,约7000rpm的功率可以达到340马力左右。虽然输出看起来不足很多,但毕竟是验证技术的实验车型。据悉,由于搭载氢燃料箱,车辆的内部包装发生了很大变化,共将装载3个燃料箱,每个罐以700bar的压力提供氢气。而且,每个罐储存约2公斤的压缩氢,参考NEXO的情况,如果完全充电,将储存6.3公斤左右。