在驾驶手动挡汽车时，利用发动机制动是指通过降挡来减速。当驾驶员需要减速或降低速度时，可以踩下离合器踏板分离发动机与传动系统，然后选择较低的挡位（通常是低一档）并重新接合离合器。这样，发动机的转速会提高，但由于车速较低，车辆的动能会被发动机制动抵消一部分，从而实现减速的目的。这种方法在长下坡或需要缓慢减速的情况下非常有用，可以避免使用刹车过度导致刹车过热失效的风险。