在DNA（脱氧核糖核酸）分子中，以磷酸二酯键相连的核苷酸链分为两条反向互补的链。这两条链通过共同的核苷酸序列相互连接。每条链都有两个末端：一个称为5'端（五个碳原子末端），另一个称为3'端（三个碳原子末端）。 5'端是DNA链上离磷酸基团最远的一端，而3'端是离磷酸基团最近的一端。在DNA复制过程中，5'到3'的方向被称为5'到3'方向或5'到3'链。