备用水泵的主要作用是在主水泵出现故障或维护时，能够及时提供稳定的供水。它可以确保在紧急情况下，如火灾、洪水等突发事件中，水系统仍能正常运行并满足需求。此外，备用水泵还可以帮助平衡系统的负荷，提高整个供水系统的可靠性和稳定性。