机动车的离合器有以下几个主要作用： 1. 连接与分离：离合器可以在发动机运转时，将发动机与变速箱暂时分离或逐渐接合，以便在不同速度下平稳换档。 2. 保护发动机：通过离合器的分离，可以避免在高负荷状态下换档，从而减少对发动机的冲击，延长其使用寿命。 3. 提高驾驶舒适性：在行驶过程中，驾驶员可以根据需要适时踩下或松开离合器踏板，实现平滑加速、减速和换档，提高驾驶舒适性。 4. 提高燃油经济性：通过合理控制离合器的接合与分离，可以有效地降低发动机的燃油消耗，提高燃油经济性。