电池的正负极通常由两种不同的金属制成，其中一种具有较高的电位（更活泼），用作负极，另一种具有较低的电位（较不活泼），用作正极。这两种金属可以是铅、镍、锌、铝等。此外，正负极材料还可以是氧化还原活性物质，如锂、钴、锰等。例如，锂离子电池中，正极通常是锂的氧化物或磷酸盐，负极则是石墨。