特斯拉使用一体压铸技术，将汽车的前部和后部铸造成两个巨大的模块，从而消除了无数部件和支架。最新特斯拉的电池布局在结构上就像地板本身一样，而不是将电池放入车轴之间的框架中。
根据丰田汽车向Automotive News透露的一项初步估计，特斯拉的方法至少减少了数百个零件，减轻了220磅（100公斤）重量，同时，提高了电池续航里程，降低了整体成本。
“这是一种完全不同的制造理念。”丰田汽车一名高管表示。另一名高管则说，“我们需要一个全新的电动汽车设计平台。”
总部位于密歇根州的工程公司Caresoft Global，从事数字和物理基准测试和成本降低工作。该公司认为，特斯拉等纯电动初创公司具有显著的先发优势，因为它们从头开始思考工程挑战。
例如，特斯拉用一种成本更低的材料制造的1.5毫米厚的软管，取代了业界传统的3.5毫米厚的动力系统冷却软管。之所以能做到这一点，是因为电动汽车的冷却液不会像内燃机那么热，不需要高压力来防止沸腾。
Caresoft分析的一些车辆中，每辆车至少节省25美元，减少11镑。基于同样的道理，特斯拉的行李箱将前发动机舱用作后备箱空间，将逆变器等部件藏在后座下面。
丰田汽车和日产汽车等传统汽车制造商，即使是在最新的电动汽车中，也仍在旧的发动机区填充零部件，这可能会错失用新功能惊艳客户的机会。
谈到电动汽车制造商的创新想法时，Caresoft首席执行官Mathew Vachaparampil说：“这是一种局外人的视野，局外人通常会以更好的想法颠覆传统行业。”
电池成本是另一个战场。
比亚迪在电池领域尤其具有竞争力，一定程度上是因为比亚迪自己生产。bZ3采用成本较低的磷酸铁锂电池，在中国的检测续航里程超过370英里。
这种电池为bZ3而设计。但丰田汽车内部认为，比亚迪的标准电池组不符合丰田汽车追求的高安全性和耐久性标准。
一位熟悉新策略的丰田汽车高管说：“在制造成本和电池方面，我们无法立即与特斯拉或比亚迪等公司展开竞争。如果比亚迪电池按照10万公里寿命测试，我们将按照20万公里寿命测试。”
一位消息人士透露，为确保推出前能获得适当的电池容量，丰田汽车一定程度上推迟了下一代专用电动汽车的开发。预计在未来几个月，丰田汽车将宣布与一家国际电池制造商建立新的全球合作关系。
据日本经济新闻报道，丰田汽车计划最早于2025年，在肯塔基州生产电动汽车。该公司将对现有工厂进行升级，以每月生产1万辆跨界车开始。这意味着，其年产量约为12万辆。
▍TNGA平台油电两难全
丰田汽车目前推出的e-TNGA平台，与特斯拉平台相比，看起来有些过时。
该架构支撑了bZ系列电动汽车，包括丰田bZ4X跨界车和雷克萨斯RZ，是TNGA平台的演变。TNGA平台于2015年首次为内燃机汽车和混合动力汽车准备。
制造e-TNGA需要更多单独锻造和铸造的部件，以及支架和紧固件。按照特斯拉的方法，这些可以被塑造成一个整体。另一个限制是，丰田汽车现有布局无法在车轴和侧梁之间容纳更大的电池。
其次是制造工程。
TNGA平台首次推出时是一项前沿成就，生产基于TNGA平台的汽车的工具和机械仍在丰田汽车全球各地工厂安装，成本相当高。
但这些生产设备是针对内燃机汽车和油电混合动力汽车，以及新的e-TNGA bZ变型车。丰田汽车消息人士称，一个很大的问题是，这些生产线在多大程度上可以被重新用于新的专用电动汽车平台。
在概述“彻底改变”电动汽车生产方式的计划时，佐藤恒治承认，他们仍在权衡如何最好地开发下一代电动汽车，以便更好地发挥丰田品牌形象，以及作为低成本、高效制造商的优势。
“纯电动汽车的竞争力和成本是一个非常大的挑战。”佐藤恒治说。热管理，电力管理和空气动力学都是研究领域，一旦方向确定，可能需要6个月到一年时间才能生产出原型车。
几位丰田汽车内部人士表示，丰田汽车正在推动暂停一些bZ电动汽车推出，目的是给丰田汽车足够时间重新考虑策略。
“我们能改变对未来构成某种阻碍的制造现状吗？我们必须为未来20年做计划，而不仅仅是未来5年，确保正确的车辆在正确的时间，出现在正确的地点。”一位高管说。
可以确定的是，丰田汽车不会放弃在2021年12月高调预告的bZ产品阵容。
一位消息人士称，丰田汽车需要电动汽车满足欧洲等某些市场严格的排放规定，它还必须收回已经在bZ车型上投入的资金。转向下一代电动汽车的时机，一定程度上取决于成本方程。
丰田汽车等着bZ车型回本，但bZ系列市场表现并不乐观。在全球最大的电动汽车市场——中国市场，bZ4X从去年11月上市到今年1月，其累计销量不超过4000辆。与此同时，继去年北美市场因充电问题召回后，2023年3月1日，丰田汽车宣布因辅助驾驶系统软件问题，召回在华bZ4X车型累计1.2万辆，远超其销量本身，其中包含大量尚未售出的库存车。
尽管bZ系列前路布满靳棘，但从2024年到2026年，e-TNGA仍有望成为丰田汽车的主要电动汽车平台。
不过Caresoft的Vachaparampil认为，要进入更具竞争力的架构，需要的不仅仅是尖端技术和大量昂贵的投资。“当你面临革命性变化时，这就是正在发生的事情，持续改进和改善旧规则会太慢。”
他补充道：“因为变化速度如此之快，你将很难跟上竞争。这场战斗不仅仅是技术或资金方面，最大的斗争是文化上的。”
▍从头设计新平台
丰田汽车开始开发新的纯电动汽车平台，准备取代e-TNGA。最新消息称，当佐藤恒治和其他高管被特斯拉Model Y拆解震惊后，丰田汽车开始研究新的电动汽车架构。
2010年，特斯拉从丰田汽车手中收购NUMMI汽车厂，此后，双方一直保持长期合作关系。当初那笔交易条款，使丰田汽车成为特斯拉的投资者。
2011年，丰田汽车利用这种合作关系开发了第二代RAV4电动汽车。该车在加州联合开发，特斯拉提供电动传动系统组件。丰田汽车在加州销售了2500辆RAV4电动汽车。
如果丰田汽车继续持有特斯拉股份，加深合作关系，汽车行业的历史可能会被改写。
但是没有如果。2017年，丰田汽车出售了特斯拉的股份，并开展了自己的电动汽车项目，最终在2022年推出bZ4X跨界车。
客观而言，bZ4X是一个令人失望的产品。除经常丢掉车轮外，部分问题由构建平台引起。丰田汽车称其为e-TNGA，其实就是带电池和电机的TNGA，它与其他TNGA汽车在同一条生产线上组装。
目前尚不清楚，丰田章男为何在2023年1月辞任社长，他的话令人费解，也让人更加迷惑。丰田章男说：“新团队可以做我做不到的事情，现在，我需要后退一步，让年轻人进入移动出行未来的新篇章。”
是因为他想生产更多的电动汽车，但无法说服董事会，还是因为他反对电动汽车，董事会迫使他辞职？答案除丰田章男本人外，恐怕无人知晓。
佐藤恒治将于4月1日就任，他已经暗示将改变战略。虽然他承诺，将继续开发混合动力和氢动力推进系统，但也谈到丰田汽车业务的全面改革，其中，电动汽车是最紧迫的问题。
1月底，丰田汽车宣布正在开发一个专门为电动汽车开发的新汽车平台。新架构要到2026年才能准备好，但这是向前迈出的重要一步，而不是重新修补e-TNGA。
报道显示，在工程师和高管目睹特斯拉Model Y拆解后，丰田汽车决定开发新架构。Model Y给丰田汽车员工留下了深刻印象，并引发公司战略的结构性转变。
虽然Model Y看起来没有变化，但其底部完全大修改。这次拆解揭示了丰田汽车的制造能力远远落后于特斯拉，尽管丰田汽车在电气化方面很有经验，早在1997年就推出第一款普锐斯混合动力车，但它在这场竞争中还是落在后面。
由于使用巨型铸件，特斯拉简化了Model Y制造过程，从而减少了数百个零件。结构电池也有助于整体效率。特斯拉在提高效率和削减成本的同时，将车重减少220磅。