基本跟原版没啥区别，车身线条简洁、圆润、舒展，只是前脸上的logo变成了两个汉字：夏利。至于这个名字怎么来的，天汽想过还用原来的夏立德，但总觉得不中不洋，三个字不好叫也不好听，还是得改名。最后还是上级领导拍板，不如就叫夏利吧，黄大发也是在这时候把品牌名改成华利的，俩加一起，寓意华夏得利。
这里要提一下啊，无论是黄大发还是红夏利，跟大发的合作方式都只是技术引进，并没有成立合资公司，保证了自主性。也正因如此，夏利才没有像捷达桑塔纳一样，屁股必须印上英文名，完完全全用了两个汉字：夏利。但问题也很大，有资金引进技术，没能力迭代技术，跟之前提到过的猎豹差不多，后续车型只能拉皮，竞争力越来越拉胯。
书归正传，夏利刚引进时，规划年产能是3万辆，但基本没跑满过。为啥？其一，夏利是个两厢车，在那个年代，有头有尾是个比天还大的事；另一方面，当时市场上都什么车？捷达、桑塔纳、标致505，基本都是公务用车，1.0排量的三缸夏利没法当作公务用车，私人购车虽然政策上支持，但真掏钱买车的人还是少，再加上投产初期基本靠CKD组装，价格也在10万块钱左右一直下不来，市场一直没打开。但转机马上就来了。
成也出租
京津地区的贵宾们估计还记得，以前过年了，大人们有事出门更喜欢打个红夏利，图个喜庆。前面说的没屁股、三缸这些缺点对出租车市场来说，基本没啥影响，而且反倒因为省油耐开、方便维修的特性，物理意义上红遍了大江南北。巅峰时期，夏利几乎占据了全国4成的出租车市场，而在京津地区，这个比例是7成。
对夏利来说，1990年是个转折点，这一年天汽算是把夏利原型车吃透了，零部件国产化率差不多有九成，开始动起了其他心思。既然大家都喜欢屁股，那咱就给夏利加个屁股怎么样？。说干就干，夏利就拥有了一个迄今为止我觉得改的最成功的屁股，长这样。“咱今天不聊屁股的事”
有了屁股的夏利，更受出租车公司欢迎了，1990年，三厢夏利刚下线，广州一家公司直接买走200辆，一年回本，1991年的一次销售座谈会上，两天时间卖了2286辆车，堪比今天的比亚迪，就离谱。另一方面，这个屁股也帮夏利打开了民用市场，虽然售价还是10万左右，但却是老百姓们买得起的最便宜的有头有尾的轿车，销量直接起飞。
当时的夏利火到什么程度？就这么说吧，当时天津搞抽奖，两个头等奖里，天津人宁可要小汽车也不要房子。而且除了老百姓，文艺界大腕们也喜欢，比如开头的郭德纲老师，当年媳妇卖了夏利跟老郭来北京混，比如赵本山，日思夜想的就是开上夏利去演出，再比如屠洪刚那会为了泡妞，还跟那英借了3万块钱，凑钱买了一辆夏利，还有陈佩斯、冯巩、陈道明啥的，第一辆车都是夏利。甚至九十年代夏利厂庆活动上，经常能请来朱时茂、毛阿敏之类的大腕，而他们也都是夏利车主。再后来杨五爷拍的《阳光的快乐生活》，里面出镜的就是夏利出租车，甚至女主角都叫夏丽。红夏利的人气越来越高，1993年，夏利年产量达到5万辆。
销量上去了，夏利的产能开始不够了。天汽申请了扩建，1996年，年产15万辆的新工厂正式落成，天汽成了上海之后第二个拥有这种产能的厂家。一年后，天汽正式改制为天津夏利汽车股份有限公司，夏利正式成为独立的汽车品牌。
也是在这一年，改款后型号为TJ7130UA的夏利上市，整体基本没变化，只是稍微做了个脸，中网换成了更密的镀铬细条，车灯圆润了一点，机盖上多了几根线条，保险杠换成了车身同色，也第一次用上了铝合金轮子。整体看上去比憨憨的老款强不少。