1991年，桑塔纳2000在大众巴西的帮助下为中国市场开发。1994年推出，并于1995年4月开始大规模量产，比巴西的版本有更长的轴距和后车门。此后8年中，上海大众先后推出“时代超人”“自由沸点”“俊杰”“时代骄子”“时代阳光”等改款车型。截至2004年1月31日停产，桑塔纳2000车型累计销量达到777211辆。
随后2004年3月2日，上海大众汽车推出了经过大幅改款的桑塔纳2000，称为桑塔纳3000。值得注意的是，这款车是上海大众汽车合资企业设计师自己完成的第一个设计。至2007年停产，桑塔纳3000在中国市场上的累计销量为328155辆。
2008年1月6日，上海大众汽车发布了桑塔纳Vista（志俊）和桑塔纳Vista（畅达，出租车版），具有前后视觉更新和轻微的底盘修改。到2012年10月旧版桑塔纳停产时，桑塔纳已在中国卖出了近400万辆，因此被誉为“一代神车”。
2012年10月，上海大众宣布老款桑塔纳（桑塔纳87）正式停产，旧款桑塔纳正式退出中国汽车舞台。而在同年12月，全新款桑塔纳在德国沃尔夫斯堡进行首发，之后上海大众也将其引进到了国内。
除了中国市场，大众Santana于1984年至2006年在巴西生产制造，在那里它成为中高端领域最成功的汽车之一。桑塔纳在那里还提供双门版车型可供选择，这是欧洲市场从未出现过的衍生车型。此外，到了大众与福特之间的战略合作Autolatina时代，大众Santana在风格上进行了修改后成为福特Versailles和Royale，前者是四门轿车，后者为旅行版车型。
在北美地区，它也被称为大众Quantum。在墨西哥，它被命名为大众Corsar，而在阿根廷则称为大众Carat。帕萨特Variant B2旅行车则以Quantum的名义销售。欧洲的生产工作于1988年结束，而拉丁美洲的生产一直持续到2006年。中国三厢轿车版本则一直生产到2013年1月。
可能很多人不知道在1984年2月到1990年之间，大众还授权日产在日本本土生产桑塔纳车型。这些车大量地使用了日本生产的零件组装而成，这些零件带有大众、奥迪以及日产的标志。
值得注意的是，车身外部或方向盘上依旧使用的是大众标志，最终这些车也由日产的经销商进行出售。据了解，当年合作的背景是大众希望通过这种合作在日本市场站稳脚跟。
当时日产的总裁Takashi Ishihara也希望通过这次合作与大众汽车建立全面合作关系。
谈判最初在1981年进行，1984年2月，日产开始在日本神奈川的Zama工厂生产Santana。Santana的内部代码为M30。当时日本市场销售桑塔纳的价格，也明显低于常规的进口大众汽车。
这也就是为什么，我们不久前在网站上看见一辆大众桑塔纳的下方被标注为“M30（1984-1989）1984 Nissan Santana 2000Xi5（A/T）”“1988 Nissan Santana MEISTERWERK”或“1985 Nissan Santana 2000 Xi5 Motorway"”。
日产的Santana还针对日本市场进行了改装，其中最明显的不同就是，雨刮器布置被设计在司机右手边。
在日本发布时，Santana提供三种不同发动机可供选择：100马力四缸，1,781 cc（Li，Gi），110马力五缸，1,994 cc（Gi5，Xi5）和72 马力柴油涡轮四缸，1,588 cc（Lt，Gt Diesel Turbo）。所有发动机都匹配五速手动变速箱，而汽油发动机还提供三速自动变速箱可供选择。
日产的桑塔纳比德国版本的车身宽度上窄了5毫米，以避免日本对宽度超过1690毫米的汽车征收大额税费。此外，进气格栅和大灯样式也是M30 Santana独有的。
1985年5月，还增加了Xi5 Autobahn版本，提供丝绒运动座椅、电动天窗和14英寸合金车轮。1987年1月，日产桑塔纳进行了改款，增加了新前保险杠。就在这一年柴油涡轮发动机停产，后续只提供汽油发动机版本。1.8升的Gi版本现在只有91个PS，Li和Gi5设备变体已经停产。