第四代高尔夫采用的是奥迪tt同样的pq34生产平台。引入的先进动力系统，如涡轮增压发动机和双离合变速箱，不仅提高了燃油效率，也增强了车辆的加速性能。这种技术上的突破，使得高尔夫第四代在与同级别车型的性能比较中脱颖而出。
高尔夫4的动力系统丰富多样，除了配备1.4L、1.6L、1.8L、2.0L等多种排量的直列四缸发动机，还有2.3L V5、2.8L V6，满足了不同消费者对于动力的需求。引入中国的第四代高尔夫的最早一批车型搭载德国原厂发动机，被粉丝亲切称为 “德狼堡 mk4”。它采用全车身镀锌防腐蚀技术，内外全车身镀锌处理加上6 层漆面涂装作业，能达到12年防腐蚀标准。实际上，其防腐蚀表现远超标准，即便车龄超20年，车身也很少生锈。