新车的外观只有细微改动，比如换装了贯穿式前包围以及新样式的灯组、中网，R-Line和GTI版本还采用了更夸张的獠牙式设计，尾部则采用熏黑尾灯以及隐藏式排气，内饰中最大的改动在于12.9英寸悬浮屏替代了此前的双联屏，流畅度和智能化程度有所提升，解决了老款的短板。动力上，8.5代高尔夫换装了全新的1.5T Evo2发动机，最大功率为118kW，峰值扭矩250N·m，变速箱依然为7速干式双离合，GTI版本继续搭载第三代EA888 2.0T发动机，最大功率162kW，峰值扭矩350N·m，配备7速湿式双离合变速箱和DCC动态底盘。
