哪吒不是没有过鼎盛时期，2014年入局车圈虽然不算早，但也算吃上了新能源汽车初期的“红利”。2020年起，哪吒汽车凭借5万-10万元级的低端车型哪吒V和10万-15万元级的哪吒U迅速蹿红，至2022年，其全年销量达到15.21万辆，同比增长118%，超越“蔚小理”成为新势力销冠。可以说，这种“高性价比”策略在当时算是很不错的打法。
在资金上，其实前面几年哪吒并没有那么缺钱。2021年势头正猛的时候，完成了D1轮40亿元融资，引入了360、宁德时代等战略投资者；2022年启动股份制改制，筹备上市，并获多地国资委支持。同时，海外市场的布局速度也在不断加速，2022年进入泰国，又在2023年拓展至印尼、土耳其等国家。
只不过，2023年的哪吒汽车开始不甘于走寻常路，想要扔掉当时起家的“低端”标签。试图靠着高端车型哪吒S（19.98万起）和跑车哪吒GT（17.88万起）冲高。可惜，哪吒的这个策略定的太草率，一口吃不成一个胖子，从低端一下子跳向中高端何其困难，不成功才是常态。果不其然，当时的消费者并不看好哪吒的这两款车，最终导致哪吒全年销量同比下滑16%至12.75万辆，成为新势力五强中唯一负增长品牌。再加上，当时张勇在决策上也有一定的失误。一方面，其没有在企业正当红的时候抓住大众汽车等国际巨头在国内寻找合作方的机遇，导致了哪吒后来的孤立无援。另一方面，张勇在决策上受到太多个人主义色彩的影响，自己有“跑车梦想”，就坚持优先开发哪吒GT，忽略了当时其实正是中型SUV的市场风口期。等反应过来的时候，姗姗来迟的哪吒L早就赶不上趟了。
而这在哪吒内部也不是什么秘密，有员工在面对媒体采访时也说了，“前任CEO张勇决定什么车型就卖什么车型，最开始公司顺应市场，推出了包括哪吒V在内的车型，当时获得市场好评，但随后推出了轿跑车型哪吒GT，销量特别不好。”也有人表示，“哪吒汽车本身要打造一个为人民造车的牌子，走实用的路径，如果不造哪吒GT，而是走SUV路线，可能会有不一样的结果。”