“对于如今在劳斯莱斯之家工作的我们来说，幻影VII是一切的起点。作为这一卓越奢侈品制造全球典范所打造的第一款汽车，幻影VII预示着品牌在2003年迎来了全新时代的开启，并为此后在设计、工程、手工工艺和制造方面的所有工作树立了模板。尽管它标志着品牌决定性的全新起点，但在这款车上，劳斯莱斯早期作品的影子无处不在：从某个角度看，你会观察到银影（Silver Shadow）的元素；从另一个角度看，你会领会到银云（Silver Cloud）的影响；而在其他方面，幻影VII与品牌早期几十年间推出的定制后装车身豪华礼宾车有着显而易见的联系。通过这些特质的传承，幻影VII代表了对传统、正式英国三厢轿车的最新诠释。同时，它开启了现代奢华和Bespoke高级定制无限可能性的全新探讨。”
——劳斯莱斯汽车企业关系和品牌传承负责人 安德鲁·波尔（Andrew Ball）
2003年1月1日凌晨零点零一分，劳斯莱斯汽车主席兼首席执行官将第一辆幻影VII的钥匙交给了它的所有者。这一时刻标志着品牌新时代的开端，也是被称为“汽车制造领域的最后一次伟大冒险”进程的顶峰。
1998年，宝马集团获得了制造劳斯莱斯汽车的授权。在不到五年的时间里，宝马集团为劳斯莱斯汽车设计并建造了新的总部和制造基地，同时设计、测试并制造了一款完全适配劳斯莱斯品牌卓著声誉的全新杰作——在如此短的时期内完成这些壮举，在汽车行业中几乎是前所未见的。
传奇再现
幻影VII的设计最初是在一个隐秘工作室中进行的，该工作室低调地设置在伦敦海德公园北侧的一座前银行大楼内。对于时任首席外观设计师的马雷克·乔尔杰维奇（Marek Djordjevic）来说，这个项目可谓梦想成真。他拥有极高的创作自由度，接收到的设计要求仅有三条：这款代号为RR01的车型应该拥有极大尺寸的轮毂，并传承品牌闻名遐迩的帕特农神庙格栅设计，及“欢庆女神”立像。
为了深刻理解劳斯莱斯汽车应有的本质，以及令其超凡脱尘、一望可知的特质，乔尔杰维奇从过去的设计中寻找灵感。有三款车型尤为吸引他的注意：经典优雅的银云、现代低调的银影，以及最重要的作品——于1930年代早期推出的一款搭载后装定制车身的幻影II（Phantom II）。
这款经典幻影对劳斯莱斯标志性元素的彰显，对乔尔杰维奇的新车型设计产生了深刻影响。包括车顶高度正好相当于两倍车轮高度的比例设计；长轴距，位置靠前的前轮，极短的前悬；修长的机舱盖，视觉上通过一条高亮金属特征线流畅地与座舱相连；以及车身侧面下部一条由后向前逐渐上升的抽象线条，让人联想到高速行驶的游艇——这就是今天各款劳斯莱斯车型上所采用的、久负盛名的“飘驰线”。
无出其右的舒适体验
幻影VII的设计首先围绕车内乘员的舒适性展开——这一最高优先级的设计理念被称为“权威概念（Authority Concept）”。驾驶位的设计确保了驾驶者拥有对前方道路一览无余的视野，常用的主要控制按键均布置于便于触及的位置，其分布和形状令驾驶者仅凭触感即可准确操作，从而保证驾驶者可以始终将注意力集中在道路上。次要控制按键或隐藏在储物箱中，例如中央扶手箱内，或可通过控制器进行操作。打开前排座椅中央扶手的一部分，即可看到一个金属圆柱形的拨盘控制器。通过控制器可处理包括通信、导航、娱乐和车辆配置设置在内的功能，所有信息都通过一个可调节角度的中央屏幕显示。
对于后排乘客来说，“权威概念”体现在宽大的后铰链式马车车门上，这一独特设计能够使他们轻松且优雅地进出车厢。一旦进入车内，只需轻触按钮即可关闭车门。座椅本身提供了多种配置选择：独立座椅带有固定的中央扶手和中控台；“剧院式”座椅则配备可抬起的扶手和倾斜的侧垫，使后排两位乘客的坐姿可以略微朝向彼此，便于相互交谈。后排座椅比前排座椅略高，乘客更易于通过挡风玻璃看到前方，并欣赏到迎风矗立在长长的机舱盖前端的“欢庆女神”立像。
历史与当下的交叠
虽然幻影VII的整车轮廓运用了传统的劳斯莱斯车身比例，其内饰也秉承了品牌无与伦比的舒适性，但其机械工程和架构却彰显了21世纪技术发展的前沿水平。
在幻影VII引入的所有工程创新中，影响最为深远的是其采用的车身架构。与通常的单体式结构（即将车身和车架集成于一体式车身外壳中）不同，幻影VII采用了铝制空间架构——一种由大约200个挤出成型铝材组成的车身架构，悬架、发动机和车身面板均布置于架构之上。这种架构设计方式具有优越的强度重量比，因此常用于赛车和高性能车辆上。劳斯莱斯的版本还基于品牌对手工制造力臻完美的要求，对此架构进行了优化设计。如果测量车辆前后保险杠之间的长度，则每辆基于该架构制造的汽车的长度公差都在0.5毫米以内。实现这种精度需要技艺纯熟的工匠手工焊接分布在2,000个不同位置、总长达到150米的接缝。幻影VII的空间架构为品牌现代专属全铝“奢华架构”（Architecture of Luxury）奠定了基础，该架构运用于今天在劳斯莱斯之家打造的每一款车型上。