比亚迪F3于2005年4月下线，9月上市。在上市后不到20个月的时间里，F3的销量就突破了10万辆，成为当时自主品牌中最快达到这一成就的车型，从此，比亚迪的命运齿轮开始转动。不过F3这款车型可以说是毁誉参半，低廉的价格让不少中国家庭拥有了轿车，但关于外观抄袭、山寨、小问题多的吐槽从未停止。
比亚迪从毙掉316到推出F3仅用时14个月，而一辆新车从立项到上市，正常情况下至少要3年，比亚迪为什么能这么快？因为确实山寨了。比亚迪F3的山寨对象就是当时合资品牌中热卖的丰田花冠，也就是卡罗拉的上一代车型。当时坊间流传，比亚迪F3和丰田花冠的配件可以互换，完全兼容。不过F3的价格只要花冠的一半，2005年花冠的指导价为14.78-15.98万元，而F3的指导价只要7.38-9.98万元。
当时还有不少地方提供换标服务，比亚迪F3车主只需要支付500元，就可以将全车25处车标全都换成丰田标。日后的采访中王传福表示，比亚迪F3使用了大量非专利的技术，比如外观专利，需要前面、后面、侧面、正上方、斜上方五张图片完全一致才会认定侵权，所以比亚迪对设计细节进行了一定的修改，保证其中有一张图片不一样，规避了侵权风险。