上世纪70年代，欧洲的汽车工业正在如火如荼地发展，此时的大众除了甲壳虫以外并没有太前沿的产品可以引领潮流。由于甲壳虫是老旧的后置后驱技术，已经跟不上时代的步伐，大众最终决定开启全新“Passat计划”并采用前置前驱作为动力。
Passat的命名也颇具深意，“Passat”源于德语原意是一股季风的名字，每年均匀而稳定地从大西洋南部吹向赤道方向，坚持而执着，恒久不变，大众集团用它来命名自己的车型寓意不言自明。然而Passat其实仅是大众这款B级车在欧洲市场的名字，在北美地区它还有个更劲爆的名字--“Dasher”，直译为猛男，意义冲击者;第二代Passat更名为Quantum/Santana(量子/桑塔纳)，直到接下来的三、四、五代车型才以“Passat”命名，并且在后面加以编号以表明身份。
(1973年初期帕萨特B1)
第一代帕萨特B1(1973-1981)
1973年，第一代Passat正式登场，这是当时欧洲最现代的家庭用车之一，逐渐取代了落伍的411/412，随后代替销量不佳的1600系列登陆北美地区。Passat系列中最高端的车型称为PassatTS，主要技术为搭载一台1.5升排量的四缸顶置凸轮轴发动机，并且采用了流行的前轮驱动方式。其0-100公里/小时加速只需12秒，最高时速也达到了169公里/小时，4.55升油可行驶38公里，在当时来说已经算是省油了。第一代Passat由设计大师乔治亚罗主笔，运用了十分超前的“Fastback Coupe”的概念，在定位上更像是今天的passatCC，走的不是寻常中级车路线，而是运动化的个性路线。
(帕萨特B1初代)
1977年秋天帕萨特迎来了大改款，内饰经过了重新的升级，并且设计了圆形四眼大灯。发动机的气门座也进行了强化，主要目的在于使之能够使用无铅汽油，并且发动机也有了更多的选择，提供1.3升，1.5升和1.6升三种排量的4缸顶置凸轮轴汽油发动机与一款1.5升排量的柴油发动机，变速器则按照奥迪的传统配备有3档自动变速箱或4档手动变速箱。