相比上一代，新车的功率增加了10kw，百公里加速仅需4.6秒，车速可达250km/h，在选装性能套件后，车速可以进一步增加到270km/h。为了带来更有趣的驾驶体验，如果上车后不踩刹车，长按启动按钮1.5秒以上，再踩下刹车启动发动机，怠速转速可以达到2500rpm，车辆启动时发出低吼。
第二操控
四驱一直是高尔夫R的主要特点，这在其他高尔夫车型上无法找到，新款车型的4MOTION四驱系统和普通大众的四驱有区别，高尔夫R的四驱带有R-Performance扭矩矢量控制功能。不仅前后轴可以分配动力，也可以在左右车轮之间分配动力，100%的扭矩可以引导到弯道外侧的车轮上，减小转弯半径，消除了转向不足。动力分配的比例由当前转向角、油门踏板位置、横向加速度、偏航率和速度决定。
如果想要更具激情的驾驶感受，可以选装R-Performance 钛合金排气系统，由AK天蝎代工，还可以选择大尺寸的尾翼，增加车辆高速行驶时的下压力。
第二乘坐
高尔夫R版本的乘坐空间和标准高尔夫无异，但前排采用一体式运动座椅，大众还为信息娱乐系统开发了新的硬件和软件，12.9英寸显示屏是标准配置，菜单的UI也重新设计，加入了R版本专属的图案，符合运动车型的调性，10.2英寸的数字仪表也重新设计，显示屏顶部边缘有一个水平转速表。这个扁平显示屏的刻度范围为0至8（相当于0至8000 rpm）。在配备性能套件的车型中，选择手动换挡模式时，显示屏会提供换档提醒。