1904 年，世界上第一块前挡风玻璃被安装在了汽车上。它的形式非常简陋，只是一块水平分割的平板玻璃片，和你小时候教导主任压在办公桌上的那块玻璃板如出一辙。唯一的巧思是，当玻璃片的上半部分太脏无法看清时，驾驶者可以将其向下折叠后接着开。
1908 年，福特在 T 型车上推出了可选装的挡风玻璃，与速度表、头灯等花哨设备一起打包，作价 100 美元。
1916 年，世界上最古老的汽车品牌之一奥兹莫比尔（Oldsmobile）在旗下 Light Eight 车型上，率先将挡风玻璃作为标配，开启了这项新配置的普及之路。
随着马路上的汽车数量越来越多，速度越来越快，交通事故出现的频次开始逐日递增。由平板玻璃片简单手工切割而来的挡风玻璃，碰撞后产生的碎片四处飞溅，冷不丁就会给乘坐者和路过的行人一场“飞来横祸”。
更可怕的是，当碰撞较剧烈时，驾驶者和乘坐者的头会直接穿过前挡风玻璃。这样严重的事故，在当时并不罕见，以至于民间为这种情况发明了一个专有俚语：戴玻璃项链。
在挡风玻璃解决了前向驾驶视野干扰的基础功能问题后，提升的重点被放在了整体安全上，这其中的主要路线有两条：第一，改进玻璃，减少碎片，降低飞溅；第二，增加数量，除了常规的前向，侧向、后向都得装上，突出一个全方位包裹感。
玻璃的事儿好办，1903 年，法国科学家 Édouard Bénédictus 在一次试验事故中，妙手偶得了“硝酸纤维素（Cellulose Nitrate）”。他发现这种纤维素可以让摔碎的玻璃始终保持黏连。几乎是在同一年，一位英国科学家想出了在两片玻璃间灌注保护层（最初是树胶，后来是纤维素）的做法，抗碎玻璃由此诞生。
1910 年， Édouard Bénédictus 在现有保护层中额外添加了一层明胶，使两者间的粘连更加“密不可分”，Triplex 夹胶玻璃（ Laminated glass ）由此诞生：它很坚固，乘客不会在碰撞后飞穿而出；它很安全，即便破裂，也只会以蜘蛛网状的方式裂开，而不是小碎片。
1928 年，Triplex 玻璃公司买下一整版广告，吹嘘自己说：“ Triplex 挡风玻璃——一块永远不会碎裂的玻璃。”
技术路线打通了，成本难关出现了。由于对“万无一失”的过度追求，Triplex 玻璃的成本极高，车厂对它的态度是四个字：又爱又恨。装上它确实可以让车上和路上的人，都变得更安全，但问题是，这钱谁掏？车厂前期可以赔本赚吆喝，一块前挡风玻璃还能承受，但一台车要装 6 块，多出来的巨额成本让各大车厂望而却步。