好在,1938 年,匹兹堡平板玻璃公司研发出一种名为“Herculite”的钢化玻璃( Tempered glass ):通过将玻璃放入大气炉中加热,成型后迅速冷却,硬化后的玻璃可以形成更坚固的外皮,其强度是普通玻璃的五到十倍。
钢化玻璃保持了可切割的灵活性,破碎后只会裂成相对较小的钝边光滑立方体。由于只有一层,钢化玻璃的制造成本,远低于夹胶玻璃,就算全车都装上,也不会产生令消费者无法负担的高昂价格。
20 世纪 50 年代末,各大主流车厂在权衡良久后,终于在挡风玻璃的选择上达成了共识:前挡,选择夹层玻璃;侧窗、后窗,选择钢化玻璃。此后,随着汽车产品形态变得愈加复杂,玻璃用途开始细分,增加了前后三角窗玻璃、天窗玻璃等规格,但“前窗、天窗夹层、其它钢化”的基本标准始终不变。
这是一套久经“功能、成本、价值”三角考验的终极平衡方案。不是不能改,只是一旦改动,车厂 CEO 或许会被下属忽悠得头脑一热,签字答应,但最终能让改动落地的,还得是玻璃供应商。
汽车行业的“玻璃大佬”本就数量不多,舒舒服服挣了这么多年钱,闲着没事多休几个月年假不香吗,干嘛非得自己卷自己呢?
减配,理直气也壮
那么,车企想动个车窗玻璃,真的这么难吗?
当然不是。只要抛开被零部件供应商深度“绑架”的传统思维,活学活用埃隆·马斯克的“第一性原理”,这件事就迎刃而解了。
我们思考下,在前、后、侧、顶挡风玻璃中,哪块玻璃产生的实际价值最少?毋庸置疑是后挡风玻璃。从功能性上看,后挡风玻璃只实现了两个目标:第一,为后排乘员提供保护;第二,为驾驶者提供后方视野。
这两个目标,在现有的技术水平下,都可以通过更合理、先进的方式来解决:
首先,钢化玻璃的确可以提供保护,但那是 1938 年时的最佳选项。如今,一方面,兼顾结构强度、碎裂整度和轻量化的新型材料层出不穷,可选替代材料的范围更广;另一方面,通过白车身中车顶横梁的位置后移,让车辆在遭遇追尾时的卸力传导路径更加合理,从结构设计层面加强保护力度。