SKYACTIV-X发动机通过提高发动机本身的压缩比（压缩比高达16.3:1）来压燃点火，在启动的时候，发动机依旧采用火花塞进行点燃，随后靠着缸内活塞压缩时所产生的高温余热，来“压”燃气缸内的可燃混合气，逐步从火花塞点火转换成压缩点火。
按照马自达的说法，发动机完全转换到压燃点火后，燃油经济性可以节省20%，而在中、小负荷下依靠超稀薄燃烧技术能够达到30%。从动力数据上来看，相比SKYACTIV-G 2.0L自然吸气发动机，SKYACTIV-X压燃发动机在最大马力上强出22Ps（180Ps），最大扭矩上多出28Nm（230Nm）。
压燃发动机除了点火方式不同外，还额外的增加了两个机构，一个是24V mHEV轻混系统，用以提升整台车的电压标准。这使得车子在点火和怠速时，发动机拥有更小的震动。并且在提速时，这套系统可以帮助发动机减轻一些负担。