1971年，在第一代LIFE身上，出世即不凡成为了最好的体现。他从此便踏进了本田发动机的新纪元——水冷技术。相比风冷技术，水冷发动机散热效率更高，可长时间高速运转，稳定性更好，也更加节能环保。从那之后，本田的车用发动机一直沿用水冷技术至今。
但初代LIFE的发动机最大的优点是日本首款使用正时皮带驱动凸轮轴的汽车发动机，在那个年代，正时皮带传动比链条传动噪音更低，传动效率更高，传动惯性小，更为省油。同时，轻快的油门响应，强劲的推背感，虽然LIFE只是一辆小车，却给当时的用户留下了“本田车就是动力好！“的美名，也为本田日后的运动基因贡献了又一个伏笔。（本田在正式量产T360前，便开始参加F1大赛，以及摩托曼岛大赛，已然留下了较为丰富的运动遗产，量产车上的运动评价却是从初代LIFE开始的）
升功率接近100匹，即使在现在的量产车型中，也是业界翘楚的存在，但在58年前的初代LIFE性能版车型Touring上成为了现实。排气量虽为356cc，但最大马力36匹，升功率接近100匹！其发动机活塞口径为67mm、冲程为50.6mm，压缩比高达9.0。而最高转速也达到了9000转，这是一台不折不扣的高转自吸发动机！最大扭力3.1公斤米/7000转，是同时代车型中的绝对强者！此外，用三门设计+高转高性能发动机，再加上独立的命名，可以说LIFETouring为日后的CivicType-R搭配红头发动机，奠定了产品的概念雏形。
