在初期，合资车企的概念刚刚萌生，由于是新的经济体，一种新合作概念，东风与日产的相结合的过程便有着较大的谈判难度，而谈判的时间也长达三年，最终在2003年6月16日，东风日产乘用车公司成立，在当天，第一款轿车“阳光”上市。
之后的三年，东风日产从“爬”到“走”，其实还算非常的顺利，甚至是达到了“开门红”程度，随后东风日产花都工厂以及襄阳工厂竣工投产。短短三年的时间，品牌影响力以及生产力也已经有着扎实的基础。
本以为会顺利向上发展，但在2004年，中国汽车行业却因为种种因素，汽车市场遭遇了滑铁卢般下跌。对于刚成立三年，也还在起步阶段的新型合资企业的东风日产而言，不仅是面临着一个较大的考验，也是一个需要突破的难关。
但好在的是，不管是东风还是日产，在达成协议之初便有着相同的目标，并且谈判基础也非常牢固。基于相同的理念，在2005年，双方共同颁布的《东风日产行动纲领》，而这一份接近2万字的行动纲领，也奠定了最广为熟悉的“人·车·生活”的背景标语，从“合资”到“合心”，以务实、灵活和创新的姿态融为一体，形成具有鲜明个性和持久竞争力的独特文化。
值得一提的是《东风日产行动纲领》的颁布，在当时其实是有着不少的质疑声，因为这不仅是一个罕见的做法，更是需要极具胆识的做法。不过，从历史来看，东风日产成功了。东风和日产一起完成了全新架构的构建，新模式的产能，完善供应链的布局，实现了现代化企业成功转型。而这一举动，也得到其他合资企业的效仿。
当然，这一切也并不是偶然，而是东风和日产双方在困难中的共同探索，并且有着相同核心价值观作为基础而形成的景象。
完成转型的东风日产，以飞快的速度成长，在2008年，东风日产第100万辆整车下线；2010年，第200万辆整车下线；2012年，第300万整车下线。东风日产成为了最快完成300万产销量记录的合资车企，东风日产也随着成为了国内汽车行业中的“大佬”。同时，在2012年，合资自主时代带来，东风日产创造了“启辰”，开启二次创业。
此后，东风日产可以说如日中天，品牌影响力、价值以及产销都在稳定的快速上涨，2015年，东风日产完成了年销百万的里程碑，2017年，再次创造了新的纪录，第900万辆整车下线，2022年，东风日产成为最快达成1500万整车销量的合资车企。
不过，即使在稳定快速的东风日产，依旧保持着突破和创新的初心，在2020年，东风日产发布了“企业文化2.0”，类似于《东风日产行动纲领》，但不同的是，此次的中心放在了客户身上，以传递有温度的企业形象，进而获得客户的良性回馈为基础，支撑起企业可续发展的理念。
从这20年的历史不难看出，东风日产的20年，几乎被《东风日产行动纲领》贯穿，《东风日产行动纲领》带来的成效，也是有目共睹。对于企业的转型，或者在需要突破和创新的时候，东风日产其实已经比别的合资车企更为丰富的经验和成熟的体制。当然，最重要的是，东风日产有着扎实的领导班底，先进的规模化生产模式以及完善的供应链服务布局。
因此，在当下电气化转型的时代，不仅需要的仅仅是转型，更需要突破和创新。而结合东风日产的20年来看，东风日产不仅存在规模化上优势，其最重要的是拥有“一个团队、一个信念、一种声音”的理念作为底气，持续为中国汽车市场以及用户带来更优化的产品和体验的初心。
顺应时势
从2017年开始，受到国家的政策推动，大批量的新能源车企涌入市场，扰乱了本应该成熟稳定的汽车市场，但往往市场的转变是迅速的，到如今，新能汽车的占比已超30%。而作为市场的“打工人”，不少的传统车企也在慌乱中选择转型。相比之下，东风日产看似不紧不慢，却已经转型中取了较为显著成效。
在新能源萌芽产生之时，东风日产其实已经做好了转型的准备，2018年8月27日，随着东风日产第1000万整车产量达成，同时轩逸·纯电的下线正式开启，这意味着东风日产正式开启的一个新千万产销的新征程。2020年Ariya正式发布，东风日产正式以全新技术，全新产品，全新品牌态度以及全新品牌形象开启新时代。
到2023年，超混电驱轩逸上市，超混电驱奇骏上市，再到启辰大V DDi超混动上市，东风日产步入电气化转型第一阶段。而从市场的角度来看，双超混车型供不应求，正式开启与自主品牌主导的“混战”。
每一年均有电驱化产品推出，东风日产在电驱化转型起步已经领先了绝大部分的合资车企，而这也证明东风日产的先见以及对市场变化准确的判断。并且根据目前的市场来看，不仅是产品的成功，同时更是意味着东风日产电驱化转型起步的成功。
当然，在接下来的产品布局中，日产品牌在2026年前将推出7款电驱化车型，到2030年，80%的产品线将实现电驱化；启辰品牌每年推出至少2款全新新能源车型。而在今年，首款插混车型和首款全新纯电车型将会上市。