而就在1991年，在合资7年之后，上汽大众开始研发新一代的桑塔纳，并于1995年4月正式下线，也就是大家耳熟能详的桑塔纳2000。桑塔纳2000开创了“在中国、为中国“的先河，在巴西版的原型车上，重新增长了轴距、加大了车身离地间隙和后座的空间。一经投入市场就火遍全国，迅速占领国内中级公务及商务车市场。这也为上汽大众自研之路奠定了不可忽视的重要基础。
自桑塔纳开始，历经四十年发展的上汽大众，推出了桑塔纳、朗逸、帕萨特、途观等多款经典车型，引领着各自细分市场；而大众汽车集团旗下的TSI、DSG、MQB、MEB平台等先进技术也为国内车市诠释了德系匠心工艺与制造品质，毋庸置疑的是，独具先发优势的上汽大众成为中国现代汽车工业的见证者与引领者。