转向比越大,意味着要使车轮转向达到指定的距离,方向盘需要旋转的幅度就越大。在转向助力一样时,转向比越大旋转方向盘所需要的力度就越小,即是越省力。相反地,转向比越小方向盘所需旋转的幅度越小,转向反应就越快,也就是常说的指向精准、操控好。
通常,大型货车的转向比较大,而家用车的转向比较小。所以,货车和客车的方向盘特别大,司机完成一个转向动作需要扭转几圈方向盘,但家用车就只需要较小的方向盘转动幅度,即可完成转向。
此外,不同的用车场景往往需要不同大小的转向比,譬如速度较低(泊车)或者转向角度较大时,提供较小的传动比会更方便;速度较高(跑高速)或者转向角度较小时,需提供较大的传动比,从而提高车辆的稳定性。
其实,机械式可变转向比系统早已成为了不少运动型轿车的标配。但大多采用“齿轮齿条机构”,通过特殊工艺加工齿距间隙不相等的齿条。这样方向盘转向时,齿轮与齿距不相等的齿条啮合,转向比就会发生变化,中间位置的左右两边齿距较密——以此来实现可变转向比。
但这种齿轮机构的缺点在于,齿比变化范围有限,并且不能灵活变化。
虽然转向系统正在快速向电气化转变,但过去始终都存在着机械结构。比如从最初的纯机械转向系统,到后来的机械式液压助力转向、电液助力转向,再到如今的电动助力转向,电子系统所占的比重越来越大。因为,只要是有机械结构的存在,那么车的转向比就会一个物理限制。