“我们和奔驰有一个分工，德方主要负责造型，中国方负责整个的工程研发。这种合作模式和合资企业的研发大不一样，以前是合资企业外方提供所有技术和产品，中方负责地产化。现在这个项目的设计都是在中方，德方负责造型。”smart全球研发副总裁羊军告诉虎嗅，从前期的产品定义，到目标设定、结构设计、性能集成、测试等等都是我们来做的。
除了合作模式不同，在产品定义的逻辑上，也与行业传统的作法大相径庭。
“三四年前smart团队和奔驰团队很认真探讨过，为了各个市场分别设计一款车还是做全球车，最终选择的战略是全球车型。”佟湘北也意识到smart选择了一条更难的产品路线，他说：“欧洲用户通常喜欢机械操控，所以他们喜欢底盘硬一些，而中国用户喜欢软一些，以五六十公里的时速过减速带，车要软得像沙发一样。尽管各地需求不一样，最终我们确定的还是做全球车。”
随着研发的深入，smart把全球车型拆分成两大逻辑线：一部分是安全性和机械性能等硬件条件要满足全球车型，能够博取最大公约数的用户；而软件方面，车机和智能驾驶方面要有所不同，因为各个市场语言不一样、法规不一样，用户习惯不同，软件要有区别。
