汽车三元催化器通常是一个圆柱形的设备，安装在汽车的排气系统中。它的主要功能是将汽车尾气排放的有害气体如一氧化碳（CO）、碳氢化合物（HC）和氮氧化物（NOx）转化为无害的二氧化碳（CO2）和水（H2O）以及氮气（N2）。三元催化器的载体部件是一块多孔陶瓷材料，上面覆盖着一层铂、铑、钯等贵重金属和稀土涂层，这些金属和稀土元素参与了催化反应。由于载体本身并不参加催化反应，因此被称为载体。总的来说，汽车三元催化器是一个安装在排气管中的重要净化装置，旨在减少汽车尾气对环境的影响。